03 Августа
В самый разгар сражения под Орлом, 3 августа, советские войска нанесли по захватчикам второй удар, теперь на южном фасе курского выступа. Началась Белгородско-Харьковская наступательная операция, получившее кодовое наименование «Полководец Румянцев». К ее проведению привлекались войска Воронежского и Степного фронтов во взаимодействии с Юго-Западным фронтом. Немецкое командование расценивало район Белгорода — Харькова как важнейшие подступы к Украине и ключ к Донбассу. Оно называло его сильнейшим «бастионом немецкой обороны на востоке». Враг возвел здесь семь оборонительных рубежей общей глубиной до 90 км. Тактическая зона обороны из двух полос достигала глубины 15–18 км. В мощные узлы сопротивления были превращены Белгород, Томаровка, Борисовка, а также Харьков, опоясанный двумя кольцевыми оборонительными обводами. В состав немецкой группировки, оборонявшей белгородско-харьковский плацдарм, входили 4-я танковая армия и оперативная группа «Кемпф» (с 18 августа – 8-я полевая армия). Они насчитывали до 300 тыс. человек, свыше 3 тыс. орудий и минометов, до 600 танков и штурмовых орудий. С воздуха эту группировку поддерживал 4-й воздушный флот, имевший в своем составе более 1000 самолетов.
